Tecnología antigua

Cuando piensas en tecnología, probablemente piensas en teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, drones y otras maravillas modernas. Sin embargo, la tecnología se remonta a la humanidad. El descubrimiento del fuego fue un avance tecnológico, por ejemplo. La tecnología es “la aplicación del conocimiento científico a los objetivos prácticos de la vida humana”, según Brittanica, y esto implica mucho más de lo que solemos pensar.

Puede resultar difícil recordar hasta dónde hemos llegado como sociedad, especialmente porque los avances tecnológicos crecen exponencialmente; por ejemplo, la velocidad de las computadoras se ha estado [duplicando cada año] desde la década de 1960. Hay menos de cincuenta años entre la invención de la televisión y el envío del hombre a la superficie de la luna. Se nos puede perdonar que no miremos hacia las raíces de la tecnología, pero siempre es importante recordar de dónde venimos y tomarnos el tiempo para admirar exactamente lo que hicieron nuestros ancestros con lo que tenían. Aquí hay algunas piezas de tecnología antigua que quizás haya olvidado.

Acueductos

El agua dulce y corriente que viaja a través de los imperios y mantiene los desechos fuera de las ciudades se siente menos como una reliquia del pasado antiguo y más como una maravilla moderna. En realidad, los pueblos antiguos ya habían ideado un sistema para distribuir agua potable por sus ciudades. El acueducto fue una impresionante hazaña de ingeniería para la época, utilizado por las primeras civilizaciones egipcias e indias antes de ser mejorado por los romanos. Los ingenieros utilizaron la gravedad y las curvas naturales del terreno para ayudar a canalizar el agua de lagos y manantiales a través de una serie de túneles, puentes, tuberías y canales. Esta no fue una hazaña pequeña: dentro de la propia ciudad superpoblada de Roma, se bombearían 300 millones de galones de agua diariamente, manteniendo al imperio romano funcionando de manera eficiente. Esta agua se utilizaba para todo, desde beber y bañarse hasta la agricultura y la minería. Los acueductos romanos se construyeron durante un período de aproximadamente 500 años, entre el 312 a. C. y el 226 d. C. Un acueducto "más nuevo" construido en el 19 a. C. todavía abastece hoy a la Fontana de Trevi en el corazón de Roma.

Tabletas de cera

Antes de la omnipresente libreta y lápiz, pizarra y borrador, o Google Doc, las civilizaciones antiguas idearon una manera de escribir información importante y luego borrarla. La tablilla de cera fue un invento increíblemente útil, útil para tomar notas, contabilidad, lecciones escolares y más, y se remonta al siglo VII a. C. en Italia. La tablilla de cera era una tabla de madera cubierta con una gruesa capa de cera de abejas, a veces unida a otras tablillas para crear una especie de cuaderno. Se usaba junto con un lápiz, un instrumento elaborado con madera, metal o hueso. El extremo afilado del lápiz rayaba la cera, que a veces se trataba con una capa de hollín para que las letras grabadas se vieran más claramente. Su extremo romo en el otro lado borraría las letras con calor (calentando la tableta o el lápiz, aunque esto solo funcionaba con lápices metálicos), haciendo que la tableta de cera se pudiera reutilizar sin cesar.

Máquinas de vapor

Se podría perdonar que imaginemos la máquina de vapor como un invento de la época victoriana, un actor clave en la Revolución Industrial y la modernidad. En realidad, las civilizaciones antiguas planteaban la hipótesis de la tecnología de las máquinas de vapor ya en el siglo I d.C .. Está descrita en un texto del ingeniero Herón de Alejandría , aunque no se puso en práctica en ese momento. También hay registros de un órgano de iglesia impulsado por vapor en uso en 1125, y Leonardo Da Vinci diseñó un cañón de vapor llamado Architonnerre .

Concreto

Cuando piensas en concreto, probablemente piensas en las bulliciosas carreteras pavimentadas de las ciudades modernas. El hormigón actual está hecho de cemento, piedra, arena y agua. Sin embargo, sus formas iniciales se remontan al [1300 a. C.], cuando los antiguos arquitectos del Medio Oriente descubrieron que revestir sus casas de arcilla con piedra caliza creaba una reacción química que endurecía y fortificaba los edificios. Esta se considera la forma más antigua de cemento. El hormigón en sí se remonta aproximadamente al año 650 a. C. en Jordania, y lo utilizaban los comerciantes nabateos para ayudarles a vivir en climas desérticos hostiles. Unos cientos de años más tarde, en el año 125 a. C., los romanos construyeron el Panteón, cuya cúpula de 142 pies de ancho está hecha de hormigón.

Pirámides

¿Sabías que Cleopatra vivió más cerca de la invención del iPhone que de la construcción de las pirámides? ¡Así de antigua es la impresionante tecnología que utilizaron para construir estas estructuras duraderas! Las pirámides de Giza se construyeron entre 2550 a. C. y 2490 a. C., utilizando la asombrosa cantidad de 5,5 millones de toneladas de piedra caliza, 8.000 toneladas de granito y 500.000 toneladas de mortero en su construcción . Gran parte del material era local, pero parte era realmente importante a través de barcos que viajaban por el Nilo, algunos de ellos procedentes de hasta 600 millas de distancia.

Puede ser fácil pasar por alto las hazañas inmensamente impresionantes de nuestros antepasados, pero es importante recordar que la tecnología no es sólo un concepto o una implementación moderna. Las civilizaciones antiguas construyeron, crearon y utilizaron recursos innovadores tanto como lo hacemos nosotros ahora, ¡y muchos de ellos aún permanecen en pie! Solo conocemos estos avances tecnológicos debido a su impacto duradero en la sociedad y su notable preservación (piense en la Pirámide de Giza, el Panteón o los acueductos romanos, todos los cuales todavía se pueden visitar hoy). Entonces, la próxima vez que envíe un mensaje de texto o conduzca su automóvil eléctrico, recuerde a los ingenieros y arquitectos que nos ayudaron a llegar a donde estamos hoy.