Luces y colores brillantes, sonidos fuertes, resultados de liberación de dopamina: todo esto y más son característicos tanto de los juegos como de las apuestas. En la sociedad hablamos mucho de que el juego es adictivo, pero no parece que tengamos la misma profundidad de conversación sobre el juego, especialmente cuando se trata de niños. Pero el quid de la cuestión es que los juegos son tan adictivos como los juegos de azar. Los estudios han demostrado que las adicciones a los juegos progresan fácilmente hasta convertirse en adicciones al juego , especialmente los juegos con apuestas simuladas (como los juegos de casino sociales en línea). Básicamente, los jugadores que juegan juegos con elementos de juego tienen más probabilidades de apostar en la vida real, al igual que los jugadores que ya tienen hábitos de juego "problemáticos".
Se podría pensar que los dos son muy diferentes, porque el juego depende de la habilidad, mientras que el juego depende del azar. Pero aquí es donde surge el problema principal: las cajas de botín.
Una caja de botín en un videojuego es cualquier cosa que el jugador compra con dinero del mundo real para mejorar su experiencia de juego, ya sean mejoras de equipo, mejoras de personajes, vidas extra, todo lo cual es aleatorio dentro del juego. De repente, el resultado del juego o tu experiencia dentro del juego no se basa solo en tu habilidad personal, sino en la cantidad de dinero que estás gastando en el azar. Ahora ha convertido un juego simple en un juego con un componente de juego masivo.
Imagínese jugar y toparse con un cofre cerrado lleno de recompensas. Quieres esas recompensas, pero tienes que desembolsar dinero para abrir el cofre. Y también es muy fácil. En su teléfono, con solo presionar un botón se carga la tarjeta de crédito registrada, lo que hace que sea muy sencillo para los niños que juegan estos juegos acumular cargos sin que sus padres lo sepan hasta que reciben la factura a fin de mes. Y definitivamente es una característica que afecta a los niños: casi el 40% de los niños que juegan juegos en línea usan cajas de botín.
Los estudios han demostrado que las cajas de botín en particular tienen vínculos directos con el juego y la adicción al juego. Un informe que analizó 13 estudios sobre el tema concluyó que las cajas de botín "eran 'estructural y psicológicamente similares' al juego". Algunos países, como Bélgica, han clasificado las cajas de botín como productos de juego , y el Reino Unido está trabajando para lograr la misma clasificación en sus propias leyes.
Los juegos móviles y en línea están incentivados a seguir ofreciendo cajas de botín porque así es como ganan dinero. La mayoría de estos juegos se ofrecen de forma gratuita, lo que los hace parecer bastante inocentes para un padre cuyo hijo quiere jugar en su iPad, o para un adulto que quiere tener algo que hacer con su teléfono mientras disfruta de Netflix. Pero debido a estos componentes de juego, estos juegos pueden ofrecer sus servicios de forma gratuita porque las cajas de botín compensan con creces el costo de creación del juego. Incluso existe un término para ciertas personas, llamadas “ballenas”, que gastan tanto dinero que compensan a quienes no gastan nada. En el Reino Unido, sólo alrededor del 5% de los usuarios de cajas de botín generan el 50% del mercado de cajas de botín de 700 millones de dólares.
Tenemos que ser más conscientes de los juegos que jugamos o permitir que nuestros hijos jueguen. Incluso si parecen inofensivas, hay algunas repercusiones graves que se esconden justo debajo de la superficie. Una forma de ayudar a cambiar esto es simplemente tener conversaciones al respecto. Mucha gente no comprende la psicología detrás de los juegos adictivos o cómo conduce a problemas con el juego. Después de todo, qué fácil es decir: "Oh, pagaré 99 centavos para superar este rompecabezas". Diablos, lo he hecho antes. Sólo necesitamos ser conscientes de cómo estamos jugando y asegurarnos de estar atentos a nuestros hábitos antes de que se conviertan en algo problemático.
