Vous avez servi des résultats de recherche sur Internet ? Demande encore.

Vous vous souvenez de ces belles pages Web (insérez le sarcasme ici) ? Si vous ne vous en souvenez pas, remontez le temps en vous rendant sur la Wayback Machine . J'ai découvert Internet pour la première fois via le navigateur Web Mosaic . Euh, ouais, je sais... Mos-quoi ? Avec le recul, j'avais cette confiance inévitable : naviguer, entrer et sortir des sites.

Et c’est ce que j’aime sur Internet : savoir que presque tout est toujours disponible. Est-ce que ces informations sont solides et précises ? C'est discutable. Cependant, savoir qu’il existe une sorte de réponse est quelque peu satisfaisant. Fausse satisfaction peut-être. Quoi qu’il en soit, il existe des centaines de milliers de pages de résultats de recherche, mais par où commencer ? Pas de problème, j'accède uniquement à la première page des résultats de recherche. ☺

Cette expérience de pouvoir rechercher n'importe quoi et d'avoir confiance que le système ordinateur-moteur-serveur reviendrait avec des résultats était plutôt intéressante. Je pensais que le premier résultat de recherche correspondait parfaitement à ma requête de recherche. De plus, si mon amie tapait le même mot, elle obtiendrait également le même ensemble de résultats. On pourrait penser que c'est logique, mais ce n'est plus le cas.

Je repense parfois à l'époque où je travaillais chez Razorfish , une agence interactive, où je travaillais sur un projet où mon équipe était en partenariat avec Endeca (une société de logiciels qui a depuis été rachetée par Oracle ). À l’époque, Endeca présentait sa technologie de recherche de niveau entreprise. C'est dans leur présentation que je me souviens qu'ils ont dit que les résultats de recherche qui semblent être un ensemble de résultats « naturels » sont en réalité des placements rémunérés. Vraiment? Les résultats qui apparaissent sur les listes de résultats typiques étaient en réalité des publicités. Les entreprises influençaient les résultats de recherche en payant pour que leurs sites Web soient répertoriés sur la première page (tout cela avant que les résultats sponsorisés ne soient inventés). Bien sûr, ce ne sont que des ouï-dire et cela m'amène à l'expérience suivante : apprendre dans quelle mesure Internet est filtré.

Oui, je sais, c'est difficile à croire, mais c'est plutôt convaincant. Je crois qu'il est filtré en fonction de celui qui paie le plus et connaissons-nous vraiment l'algorithme qui permet de trier les données. Eli Pariser , fondateur de Moveon.org , en expose une partie dans sa présentation TED 2011.

Regarder : Méfiez-vous des "bulles de filtre" en ligne

Après avoir regardé ceci, je n'ai pas pu m'empêcher d'expérimenter avec mes collègues. C'est ce qui s'est passé. Nous étions quatre dans le bureau, nous nous sommes mis en binôme et nous nous sommes affrontés. Nous nous sommes assis devant nos ordinateurs et avons ouvert Google. Ensuite, chacun de nous a tapé le mot « président » dans le champ de recherche. Plutôt inoffensif, non ? Ce que nous avons constaté, c'est que les résultats de la recherche étaient légèrement différents pour chaque personne. Jane, que nous savions tous être démocrate, a reçu des résultats de recherche avec le président Obama en tête. Amy, que nous savions tous républicaine, a reçu des résultats de recherche avec des informations à caractère républicain en haut et le président Obama a en fait été placé davantage vers le milieu ou vers le bas de la page de résultats. Nous ne pouvions pas y croire.

J'ai été très surpris par cette expérience. Était-ce une révélation ? Cela me fait sûrement regarder au-delà de ce que je croyais à première vue. Maintenant, je ressens toujours le besoin d’approfondir n’importe quelle liste de résultats de recherche. Je dois me poser les mêmes questions qui ont été enseignées à l'école : qui, quoi, où, quand, comment et pourquoi ces résultats de recherche particuliers apparaissent-ils sur la première page ? Tout est là pour une raison.